THE U.S. EDUCATION SYSTEM
Thứ Hai - 08/12/2025
In the United States, the school system begins with kindergarten, followed by elementary school, secondary school, and postsecondary education (including vocational training, community college, university, and graduate studies). Future international students should know what they intend to study in order to determine where they should begin.
1. K-12 Education
The American K-12 system lasts 12 years, consisting of:
- Elementary school – primary school lasting 5-6 years, depending on how each district organizes its school levels;
- Middle school – junior secondary school lasting 4-5 years, depending on the district’s structure;
- High school – senior secondary school lasting 3 years.
The U.S. government grants educational autonomy to individual states; therefore, there is no national standardized K-12 curriculum. However, the educational programs and quality across states are relatively consistent, and states recognize each other’s academic results. At the K-12 level, although American teaching methods and subject structures differ from Vietnam, they still focus on essential scientific and social knowledge: math, physics, chemistry, literature, history, geography, sciences… In the final years of high school, students may take vocational certificate courses if they wish. At the end of high school, students take exams to earn a high school diploma. However, many schools do not organize graduation exams or issue diplomas; instead, they issue transcripts. For students at schools that do not award high school diplomas but who need an official credential, they may self-study and sit for the national exam (General Education Diploma) to obtain one.
2. College
American colleges offer a wide range of programs, including vocational certificates (3-6-9 months), associate degrees (1-2 years), advanced associate degrees (1-2 years), and transfer degrees leading to university (associate degree – 2 years). See more in the list of U.S. colleges.
There are two types of institutions:
- Community College – public colleges funded by the government, offering lower tuition fees (from about 5,000-14,000 USD per year) and more accessible admission requirements (average academic performance). Many U.S. community colleges accept Vietnamese students who have completed grade 11. See more in the list of U.S. community colleges.
- College – private colleges with tuition ranging from 1,000-20,000 USD per year depending on the school and the student’s chosen major.
3. University
Universities in the United States offer bachelor’s, master’s, and doctoral programs. These include public universities, private universities, religiously affiliated universities, and technical universities/institutes…
- Public universities. State universities are managed and financially supported by state governments and are evaluated and accredited by regional university-college associations. Each state usually has at least one large university (state university) and smaller institutions (state college). Some state university names contain the word “State,” while others use “College.”
- Private universities. These institutions are established and operated by individuals or private organizations and are also accredited by regional associations. Tuition at private universities is generally higher than at public universities, and most private institutions have smaller campuses and fewer students. See the list of private universities.
- Religiously affiliated universities. Many American universities were established by religious organizations. However, the relationship between the institution and the religious organization may be flexible or even minimal, and these schools admit students from all religions, countries, and ethnic backgrounds. Their academic programs are similar to other universities.
- Technical universities/institutes (“Institute of technology” or “technical institute”). These schools offer programs of at least four years in science and technology, awarding bachelor’s degrees. Some institutions offer graduate programs, while others offer shorter specialized courses. Their programs are highly practical, enabling graduates to acquire the skills needed for the labor market.
Important information about higher education in the United States:
- Choosing a major. In a four-year university program, the first year is called “freshman” and the second year “sophomore.” During these two years, students take general education courses, and then specialize in their chosen field during the final two years. Therefore, international students do not need to worry too early about selecting a deeply specialized major, but should plan to confirm their major by the end of the second year.
- Application process. The academic year in the U.S. is similar to Vietnam, beginning in September and ending in May or June. However, U.S. college and university applications must be submitted early, as deadlines for direct admission often fall in late January or February for the September intake of the same year.
- Transfer and school changes. U.S. universities operate on a credit-based system, making it easy for students to transfer credits or change schools. However, students are encouraged to study consistently at one institution to make academic planning, daily life, and other matters more convenient. Students currently studying at Vietnamese universities may also transfer to U.S. universities, but the number of transferable credits may be limited because approximately one-third of courses in Vietnamese programs are unrelated to the major field of study.
For tailored guidance and full assistance throughout your study-abroad journey, please contact us HERE:
Duc Anh EduConnect
Hotline: 09887 09698
Email: duhoc@ducanh.edu.vn
Website: www.ducanhduhoc.vn
Bài viết liên quan
Kỳ 3: IHTTI- Trường duy nhất tại Thụy Sĩ dạy ngành Quản trị và thiết kế khách sạn
Từ tháng 9/2012, Trường Quản trị khách sạn IHTTI-Neuchatel, Thụy Sĩ đã chính thức đưa vào giảng dạy khóa học có tên International Hospitality and Design Management (Quản trị khách sạn quốc tế và thiết kế). Khóa học mới lạ và duy nhất chỉ có ở IHTTI này là điểm nhấn nổi bật thu hút sinh viên Thụy Sĩ cũng như sinh viên quốc tế.
Vé máy bay, học bổng, lương thực tập cao tại HTMi- Thụy Sỹ
Quà tặng lớn nhất trong năm 2014 từ Đức Anh EduConnect cho các học sinh đăng ký học tại trường Quản trị Khách sạn Du lịch HTMi- Thụy Sỹ, kỳ khai giảng tháng 8/2014.
Hạn chót nộp hồ sơ vào các trường Đại học Anh năm 2014
Hạn chót mà các trường đại học – cao đẳng công lập Anh Quốc nhận hồ sơ xin học thẳng các khóa cử nhân, thạc sỹ thường là tháng 6 hàng năm. Vì vậy nếu dự kiến du học trong năm nay, bạn cần nhanh tay liên hệ với chúng tôi để chọn cho mình một giải pháp cũng như lộ trình học tập phù hợp nhất. Rất nhiều học bổng và các hỗ trợ khác đang chờ đón bạn.
Vé máy bay và học bổng khi du học tại Sydney, Úc
Sinh viên được phép làm việc bán thời gian (tối đa 40 giờ/2 tuần) trong khi học và làm toàn thời gian vào các dịp nghỉ hè, nghỉ lễ. Riêng sinh viên Tiến sỹ không giới hạn thời gian làm thêm. Du học sinh thường tìm được việc làm trong các lĩnh vực như: bán lẻ, phục vụ và quản lý.
Kỳ 2: Sinh viên Quản trị Khách sạn HTMi học tập thành công và làm việc trên toàn cầu
HTMi là một trong số ít trường tại Thụy Sĩ có tỷ lệ cao sinh viên tốt nghiệp kiếm được việc làm theo ý muốn. Tại Việt Nam, mỗi năm có hàng trăm sinh viên lựa chọn các trường đào tạo ngành Quản trị Du lịch, khách sạn nói chung và HTMi nói riêng để theo học
Du học – thực hành lương 50 triệu tại Thụy Sĩ, Úc, New Zealand, Thái Lan
Ngành quản trị khách sạn- nhà hàng, với chương trình học một kỳ lý thuyết- một kỳ thực tập hưởng lương/ năm học, sinh viên không chỉ được trang bị kiến thức chuyên ngành mà còn được hưởng lương thực tập đến 50 triệu, tại các trường Thụy Sỹ, Úc và Mỹ.