THE U.S. EDUCATION SYSTEM
Thứ Hai - 08/12/2025
In the United States, the school system begins with kindergarten, followed by elementary school, secondary school, and postsecondary education (including vocational training, community college, university, and graduate studies). Future international students should know what they intend to study in order to determine where they should begin.
1. K-12 Education
The American K-12 system lasts 12 years, consisting of:
- Elementary school – primary school lasting 5-6 years, depending on how each district organizes its school levels;
- Middle school – junior secondary school lasting 4-5 years, depending on the district’s structure;
- High school – senior secondary school lasting 3 years.
The U.S. government grants educational autonomy to individual states; therefore, there is no national standardized K-12 curriculum. However, the educational programs and quality across states are relatively consistent, and states recognize each other’s academic results. At the K-12 level, although American teaching methods and subject structures differ from Vietnam, they still focus on essential scientific and social knowledge: math, physics, chemistry, literature, history, geography, sciences… In the final years of high school, students may take vocational certificate courses if they wish. At the end of high school, students take exams to earn a high school diploma. However, many schools do not organize graduation exams or issue diplomas; instead, they issue transcripts. For students at schools that do not award high school diplomas but who need an official credential, they may self-study and sit for the national exam (General Education Diploma) to obtain one.
2. College
American colleges offer a wide range of programs, including vocational certificates (3-6-9 months), associate degrees (1-2 years), advanced associate degrees (1-2 years), and transfer degrees leading to university (associate degree – 2 years). See more in the list of U.S. colleges.
There are two types of institutions:
- Community College – public colleges funded by the government, offering lower tuition fees (from about 5,000-14,000 USD per year) and more accessible admission requirements (average academic performance). Many U.S. community colleges accept Vietnamese students who have completed grade 11. See more in the list of U.S. community colleges.
- College – private colleges with tuition ranging from 1,000-20,000 USD per year depending on the school and the student’s chosen major.
3. University
Universities in the United States offer bachelor’s, master’s, and doctoral programs. These include public universities, private universities, religiously affiliated universities, and technical universities/institutes…
- Public universities. State universities are managed and financially supported by state governments and are evaluated and accredited by regional university-college associations. Each state usually has at least one large university (state university) and smaller institutions (state college). Some state university names contain the word “State,” while others use “College.”
- Private universities. These institutions are established and operated by individuals or private organizations and are also accredited by regional associations. Tuition at private universities is generally higher than at public universities, and most private institutions have smaller campuses and fewer students. See the list of private universities.
- Religiously affiliated universities. Many American universities were established by religious organizations. However, the relationship between the institution and the religious organization may be flexible or even minimal, and these schools admit students from all religions, countries, and ethnic backgrounds. Their academic programs are similar to other universities.
- Technical universities/institutes (“Institute of technology” or “technical institute”). These schools offer programs of at least four years in science and technology, awarding bachelor’s degrees. Some institutions offer graduate programs, while others offer shorter specialized courses. Their programs are highly practical, enabling graduates to acquire the skills needed for the labor market.
Important information about higher education in the United States:
- Choosing a major. In a four-year university program, the first year is called “freshman” and the second year “sophomore.” During these two years, students take general education courses, and then specialize in their chosen field during the final two years. Therefore, international students do not need to worry too early about selecting a deeply specialized major, but should plan to confirm their major by the end of the second year.
- Application process. The academic year in the U.S. is similar to Vietnam, beginning in September and ending in May or June. However, U.S. college and university applications must be submitted early, as deadlines for direct admission often fall in late January or February for the September intake of the same year.
- Transfer and school changes. U.S. universities operate on a credit-based system, making it easy for students to transfer credits or change schools. However, students are encouraged to study consistently at one institution to make academic planning, daily life, and other matters more convenient. Students currently studying at Vietnamese universities may also transfer to U.S. universities, but the number of transferable credits may be limited because approximately one-third of courses in Vietnamese programs are unrelated to the major field of study.
For tailored guidance and full assistance throughout your study-abroad journey, please contact us HERE:
Duc Anh EduConnect
Hotline: 09887 09698
Email: duhoc@ducanh.edu.vn
Website: www.ducanhduhoc.vn
Bài viết liên quan
Cảnh báo tình trạng du học sinh Việt Nam quay cóp bị đuổi học ở nước ngoài
Tại Anh, Úc, Mỹ, New Zealand, Canada…những hành vi trên bị cấm tuyệt đối và không được tha thứ . Các hình thức kỷ luật thường là: hủy kết quả bài thi, hủy toàn bộ kết quả học tập tại trường, ghi sai phạm vào lý lịch học tập, đuổi học và với du học sinh quốc tế, một khi đã bị nhà trường thông báo lên văn phòng di trú, thường sẽ bị trục xuất.
Học Dự bị Đại học – Những điều bạn nên biết
Ai cũng hiểu, phải học qua dự bị đại hoc tức là tốn thêm 01 năm thời gian (hoặc ít nhất lầ 8 tháng) và thêm 1 năm chi phi, chưa kể, « kém oai » so với học sinh nước khác. Vậy, vì sao không học thẳng lên đại học mà lại phải học, hoặc nên học dự bị đại học trước rồi mới vào đại học ?
Dan sách học bổng chương trình Dự bị Đại học tại Úc
TRƯỜNG GIÁ TRỊ HỌC BỔNG SỐ LƯỢNG ĐỐI TƯỢNG XÉT TUYỂN SAIBT/ Eynesbury 20% – 50% học phí 1 năm N/A ĐTB > 7.0 – 20% Scholarship ĐTB > 8.5…
Vì sao nên chọn học phổ thông tại Anh, Úc, Mỹ, New Zealand, Canada?
Ở môi trường mới, học sinh tỏ ra hết sức phấn khích trong một môi trường khuyến khích học tập bằng thực hành. Các phòng khoa học: vật lý, hóa học… có đầy đủ các ống bình, thí nghiệm. Âm nhạc có các loại kèn, trống, sáo, piano, violin, phòng luyện thanh. Môn hội họa có xưởng vẽ và mỹ thuật. Với các trang thiết bị như thế, các em được “chỉ tận tay”, dần hình thành được ý thức về nghề nghiệp tương lai phù hợp với mong muốn và năng khiếu của mình – đây là đặc điểm quan trọng nhất về triết lý giáo dục hiện đại của phương Tây.
Học bổng du học Anh Quốc cho kỳ nhập học tháng 9/2014
Năm 2014, các trường đại học uy tín của Vương Quốc Anh dành rất nhiều suất học bổng 10%-30%-50%-100% cho sinh viên quốc tế. Hãy cùng Công ty Đức Anh A&T điểm danh các suất học bổng và nắm bắt cơ hội học tập tại các trường đại học danh tiếng này nhé!
Nhanh tay đăng ký du học Anh kỳ tháng 4/2014
Nói đến du học Anh, các bạn học sinh, sinh viên thường nghĩ ngay đến kỳ nhập học tháng 1 và tháng 9 hàng năm mà không biết rằng rất nhiều chương trình học khai giảng tháng 4 với cơ hội học bổng hấp dẫn.