THE U.S. EDUCATION SYSTEM
Thứ Hai - 08/12/2025
In the United States, the school system begins with kindergarten, followed by elementary school, secondary school, and postsecondary education (including vocational training, community college, university, and graduate studies). Future international students should know what they intend to study in order to determine where they should begin.
1. K-12 Education
The American K-12 system lasts 12 years, consisting of:
- Elementary school – primary school lasting 5-6 years, depending on how each district organizes its school levels;
- Middle school – junior secondary school lasting 4-5 years, depending on the district’s structure;
- High school – senior secondary school lasting 3 years.
The U.S. government grants educational autonomy to individual states; therefore, there is no national standardized K-12 curriculum. However, the educational programs and quality across states are relatively consistent, and states recognize each other’s academic results. At the K-12 level, although American teaching methods and subject structures differ from Vietnam, they still focus on essential scientific and social knowledge: math, physics, chemistry, literature, history, geography, sciences… In the final years of high school, students may take vocational certificate courses if they wish. At the end of high school, students take exams to earn a high school diploma. However, many schools do not organize graduation exams or issue diplomas; instead, they issue transcripts. For students at schools that do not award high school diplomas but who need an official credential, they may self-study and sit for the national exam (General Education Diploma) to obtain one.
2. College
American colleges offer a wide range of programs, including vocational certificates (3-6-9 months), associate degrees (1-2 years), advanced associate degrees (1-2 years), and transfer degrees leading to university (associate degree – 2 years). See more in the list of U.S. colleges.
There are two types of institutions:
- Community College – public colleges funded by the government, offering lower tuition fees (from about 5,000-14,000 USD per year) and more accessible admission requirements (average academic performance). Many U.S. community colleges accept Vietnamese students who have completed grade 11. See more in the list of U.S. community colleges.
- College – private colleges with tuition ranging from 1,000-20,000 USD per year depending on the school and the student’s chosen major.
3. University
Universities in the United States offer bachelor’s, master’s, and doctoral programs. These include public universities, private universities, religiously affiliated universities, and technical universities/institutes…
- Public universities. State universities are managed and financially supported by state governments and are evaluated and accredited by regional university-college associations. Each state usually has at least one large university (state university) and smaller institutions (state college). Some state university names contain the word “State,” while others use “College.”
- Private universities. These institutions are established and operated by individuals or private organizations and are also accredited by regional associations. Tuition at private universities is generally higher than at public universities, and most private institutions have smaller campuses and fewer students. See the list of private universities.
- Religiously affiliated universities. Many American universities were established by religious organizations. However, the relationship between the institution and the religious organization may be flexible or even minimal, and these schools admit students from all religions, countries, and ethnic backgrounds. Their academic programs are similar to other universities.
- Technical universities/institutes (“Institute of technology” or “technical institute”). These schools offer programs of at least four years in science and technology, awarding bachelor’s degrees. Some institutions offer graduate programs, while others offer shorter specialized courses. Their programs are highly practical, enabling graduates to acquire the skills needed for the labor market.
Important information about higher education in the United States:
- Choosing a major. In a four-year university program, the first year is called “freshman” and the second year “sophomore.” During these two years, students take general education courses, and then specialize in their chosen field during the final two years. Therefore, international students do not need to worry too early about selecting a deeply specialized major, but should plan to confirm their major by the end of the second year.
- Application process. The academic year in the U.S. is similar to Vietnam, beginning in September and ending in May or June. However, U.S. college and university applications must be submitted early, as deadlines for direct admission often fall in late January or February for the September intake of the same year.
- Transfer and school changes. U.S. universities operate on a credit-based system, making it easy for students to transfer credits or change schools. However, students are encouraged to study consistently at one institution to make academic planning, daily life, and other matters more convenient. Students currently studying at Vietnamese universities may also transfer to U.S. universities, but the number of transferable credits may be limited because approximately one-third of courses in Vietnamese programs are unrelated to the major field of study.
For tailored guidance and full assistance throughout your study-abroad journey, please contact us HERE:
Duc Anh EduConnect
Hotline: 09887 09698
Email: duhoc@ducanh.edu.vn
Website: www.ducanhduhoc.vn
Bài viết liên quan
Nhận vé máy bay khi đăng kí học tại HTMI, Thụy Sỹ
Được tặng vé máy bay, học tập và ở ngay tại khi resort 3 sao, lương thực tập >=USD2,500/ tháng, có việc làm ngay sau khi tốt nghiệp…đó là các lợi thế khi bạn du học ngành quản trị du lịch- khách sạn tại Hotel and Tourim Management Institute – HTMi, Thụy Sỹ
Đi du học và phương pháp tư duy hiện đại
Có lẽ chúng ta đã biết thầy Jim đôi chút từ những câu chuyện chia sẻ từ trái tim thầy giáo – đến trái tim học trò ở các kì trước. Thầy Jim là một cách nhìn mới mẻ phương Tây, trộn lẫn kinh nghiệm quốc tế với sự cởi mở thích chuyện trò. Lần này, thầy Jim “chat” với chúng ta về một chủ đề hoàn toàn mới – chúng ta tư duy về chính cách ta “tư duy”. Về cuộc sống xung quanh, những thứ đang ‘hái’ ra tiền và cách ta lựa chọn cho mình.
Tiếng Anh du học: Dễ và Khó
Đến Việt Nam, tôi đã gặp những bạn nhỏ ở những khu du lịch, đó là khu phố cổ Hà Nội. Các bạn nhỏ này học tiếng Anh rất “cấp tốc” bằng cách nói chuyện với các du khách và các bạn phải học vì cần tiếng Anh để sống. Chỉ có một lựa chọn mà thôi, đó là giữa bán được sách du lịch và không bán được. Hoặc là nói được tiếng Anh lưu loát và bán được nhiều hoặc là không nói được gì cả và cầm toàn bộ sách mang đi đem về nhà sau một ngày dài đi bộ ngoài đường.
Tâm sự tân du học sinh: 101 thử thách!
” Tớ nghĩ sự khác nhau lớn nhất mà tớ cảm nhận được sau 4 tháng theo học tại Úc là khoảng cách giữa mối quan hệ của học sinh và giáo viên. Ở trường La Trobe, học sinh cảm thấy rất gần với giảng viên, khi nói chuyện với giảng viên thì mình có cảm giác là bạn bè hơn là thầy trò, còn ở ViệtNam thì các bạn cũng biết rồi đấy, giữa học sinh và thầy cô luôn là một khoảng cách khá lớn.”
Du học Singapore: nhận học bổng và bằng quốc tế
Là đại diện các trường TOP Singapore, Đức Anh A&T gửi hàng trăm học sinh du học singapore mỗi năm. Các em hài lòng với những gì có được và 100% các em tìm được việc làm sau khi học song, hoặc tại Singapore, Malayssia, Thái Lan, Úc, New Zealand và Việt Nam.
Du học Úc: Đại học James Cook và những điều bạn chưa biết
JCU đồng thời đứng trong top 5 các trường đào tạo về lĩnh vực nhiệt đới như thực vật, sinh thái, môi trường, khoa học động thực vật, địa lý, khoa học san hô, sức khỏe, nhiệt đới, khoa học môi trường. Đặc biệt không thể bỏ qua là chương trình đào tạo du lịch của JCU.